Das Zockerblog

In den nächsten Wochen wird laut Major Nelson auf Xbox Live Arcade jeden Mittwoch ein neues Highlight veröffentlicht. Nach Megagurken wie “Coffeetime Crosswords” stehen uns endlich wieder absolute Kracher ins Haus. Den Anfang macht gleich morgen, am 30. Juli,  “Geometry Wars: Retro Evolved 2″. Da werde ich wohl kaum zum Spielen von “Soul Calibur IV” kommen! Weiter geht es die folgenden Wochen mit diesen potenziellen Blockbustern:

06. August: “Braid”
13. August: “Bionic Commando: Rearmed”
20. August: “Galaga Legions”
27. August: “Castle Crashers”

Deckt euch schon mal mit genügend Microsoft Points ein, denn neben “Geometry Wars 2″ und “Galaga Legions” dürfte besonders “Castle Crashers” aus dem Hause “The Behemoth” mindestens so viel Spaß wie ein Vollpreis-Titel machen.

Was ist nur los mit Sony und Nintendo? Deren Pressekonferenzen zum Start der diesjährigen E3 waren wirklich alles andere als spektakulär. Weit und breit keine bitter nötige Revolution bei Sony, dafür nur halbseidene Trailer zu Spielen, die irgendwann in ferner Zukunft etwas werden sollen. Bei Nintendo hatten die Kreativen wohl ebenfalls Urlaub: Kein einziges Spiel für Hardcore-Fans, höchstens vielleicht “Wario Land”. Soll das wirklich alles sein, was ich von euch zu Weihnachten bekomme? Warum heißt der einzige Kaufgrund für eine PS3 weiterhin “Metal Gear Solid”? Und warum gebt ihr nicht gerade jetzt, in dieser fantastischen Blütezeit des Konsolenmarktes, noch einmal so richtig Gas? Glaubt ihr tatsächlich, das Zeug verkauft sich in diesem Weihnachtsgeschäft mit solchen 1st-Party-Durchschnitts-Ramsch? Soll ich etwa wieder mit einem PC spielen?! So viele Fragen, aber keine Antworten.

Und ich Depp meckere im vorigen Beitrag noch über Microsoft! Bitte verzeiht mir, wie konnte ich nur jemals an euch zweifeln! Denn im Vergleich mit den beiden großen Konkurrenten steht Microsoft, auch dank des völlig neuen Dashboards, jetzt geradezu fantastisch da! Sehr schön, dann wäre ja zumindest die Frage “Wer dominiert das Weihnachtsgeschäft?” bereits geklärt.

Nach der Ankündigung diverser Produkte, die man so schon länger von Nintendo (Avatare) oder Sony (Singstar, EyeToy) kennt, gab es heute doch noch eine kleine Sensation auf Microsofts  E3-Pressekonferenz: Final Fantasy XIII kommt auch für die Xbox 360! Da wird sich der Herr Sony aber mächtig ärgern, schwimmen ihm doch so langsam die Felle, bzw. die exklusiven 3rd-Party-Games davon. Bleibt die große Frage, ob ein gleichzeitiger Release geplant ist. Und natürlich wann.

In other News: Es gibt im Herbst ein völlig neues Dashboard für die Xbox. Fällig ist das auf jeden Fall schon längst. Außerdem: “Geometry Wars 2″ soll schon nächsten Monat veröffentlicht werden!

Eines meiner liebsten Arcade-Games ging heute in die zweite Runde: Assault Heroes 2 ist draussen! Die geniale Gameplay-Mischung samt Elementen aus unvergessenen Spielhallen-Hits macht die Daueraction rund um den schießwütigen Buggy zum Pflichtkauf.

Nach langer Abstinenz habe ich heute wieder feststellen müssen, dass “Ikaruga” eine verdammt harte Nuss ist! Dank Xbox Live Arcade komme ich zwar endlich wieder in den Genuss der einstigen Dreamcast-Perle, schaffe es aber auf Anhieb gerade mal in Level 3 – auf “Easy”! Dann ist endgültig Schluss und ich hab einen ebenso großen Knoten in den Fingern wie im Kopf. Denn bei diesem Spiel muss man nicht nur flinke Finger, sondern auch Köpfchen beweisen. Aber seht selbst, so spielt man diesen Edel-Shooter richtig:

Hut ab! Wir sind unwürdig!

Soeben habe ich “Condemned 2″ auf der Xbox 360 durchgespielt. Doch eigentlich sollte ich mich dafür schämen, denn noch vor kurzem habe ich an dieser Stelle “Manhunt 2″ so richtig zur Sau gemacht. Und in Sachen Gewalt dürften sich die beiden Games nicht sonderlich viel nehmen. Doch was hat den Killer in mir geweckt? Was hat mich dazu verleitet, dieses blutrünstige, Gewalt verherrlichende, geradezu ekelhafte Killerspiel mit erschreckend großer Begeisterung durchzuspielen?

“Condemned 2″ zeigt überdurchschnittlich viel Blut und mitunter einfach nur kranke Grausamkeiten. Da werden Emotionen geweckt, wie man sie von Filmen wie “Sieben” oder “Saw” her kennt – immer dann, wenn der Protagonist am Tatort unfreiwillig ein weiteres Stück in das kranke Gehirn des Killers eintauchen muss. Doch die gezeigten Scheußlichkeiten sind gleichzeitig auch einer der Hauptgründe fürs Weiterspielen, sorgen sie eigentlich für nichts anderes als Atmosphäre. Und die ist derart stark, bizarr und gruselig zugleich, das man es tatsächlich mit der realen Angst zu tun bekommt. Das erlebt man als Spieler einfach nicht sehr oft, denn die meisten Gruselspiele bleiben mit plumpen Zombie-Ballereien in der emotionalen Eintönigkeit stecken. Nur ganz selten zeigen japanische Perlen wie “Silent Hill” oder “Project Zero”, dass Angst ein verdammt intensives Gefühl sein kann – gerade bei einem interaktiven Medium wie dem Videospiel.

Der Mystery-Faktor in “Condemned” ist ebenfalls entscheidend: Es geht eben nicht darum, dümmlich auf alles zu ballern, was sich bewegt, herrscht doch ständig akuter Mangel an Munition und Verbandsmaterial. Die Gegner – teils real, teils nur Hirngespinste des Protagonisten – sind noch dazu relativ intelligent und wollen mit Köpfchen und blanken Fäusten erledigt werden. Und dann birgt auch die Story rund um den geheimen Kult der “Oro” überraschend viel Potential, man will einfach wissen, wie es weiter geht.

Das Problem ist nur, dass sich die Entwickler mit der Story viel zu viel vorgenommen haben und auch “Condemned 2″ mit einem unverschämt fiesen Cliffhanger abrupt beenden. Bei Fernsehserien geht das ja in Ordnung, beginnt die nächste Season in der Regel ein halbes Jahr später. Bei Videospielen wartet man gut ein Jahr oder noch länger, was pauschal jeden Cliffhanger zum Designfehler degradiert.

Von mir aus hätte man die gezeigte Gewalt auch ganz behutsam um eine Spur entschärfen können. Doch solange es “Condemned 2″ nicht einmal offiziell bei uns in Deutschland zu kaufen gibt und auf dem Cover ein dickes “18+”-Logo klebt, läuft seitens der Hersteller und auch meiner Meinung nach alles nach Vorschrift. Wer also in die Kategorie “18+” fällt, der kauft, spielt und gruselt.

Seit heute ist ja bekanntlich das Dashboard-Update für die Xbox 360 verfügbar. Wichtigste Neuerung: DivX- und Xvid-Support. Ein Feature, das sich jeder Xbox-Besitzer von Anfang an gewünscht hat. Und kaum kündigt Sony DivX-Support an, fängt Microsoft anscheinend aus heiterem Himmel an, auf die Community zu hören. Find ich toll, was Konkurrenzdruck so alles möglich macht – und wenigstens hat die PS3 auf diesem Wege doch noch etwas Gutes.

Wirklich funktionieren tut’s leider bisher nicht. Ich besitze natürlich nur völlig frei herunterladbare Videoinhalte, wie zum Beispiel die geniale Dokumentation “Good Copy, Bad Copy“. Doch gerade die bringt meine Xbox 360 zum Absturz, das Bild wird schwarz und selbst mit dem Guide-Button komme ich nicht mehr ins Dashboard zurück. Liegt vielleicht an meinem VGA-Kabel, vielleicht aber auch am Unvermögen der Dashboard-Entwickler. Bleibt die Hoffnung auf den nächsten Patch, ansonsten muss ich die neue Xbox die Aussage gefallen lassen, dass die alte Xbox (mit ein paar Handgriffen) mehr Formate weitaus problemloser abspielt.

UPDATE vom 06.12.2007:
Mein “Schwarzer-Bildschirm-Problem” kann ich wohl mit dieser Anleitung lösen. Danke Boris!

Die Mutter aller Langnasen-Rollenspiele hat wieder zugeschlagen: Mit Mass Effect beschert Bioware den Xboxern derzeit einen exklusiven SciFi-Epos mit Triple-A-
Qualitäten. Auch ich bin seit dem Erstverkaufstag offizieller Retter der Galaxie – ein Auftrag für die Ewigkeit, sollte man meinen, doch nach 13,5 Stunden war das Ziel bereits erreicht. Eigentlich viel zu kurz für ein waschechtes Bioware-RPG, aber nach den epischen Höhepunkten, insbesondere dem genial inszenierten Finale, will ich darüber eigentlich gar nicht meckern. Ich hätte ja schließlich auch vor dem letzten Kampf noch alle Sidequests erledigen können, nur hat mich das Spiel zu dieser zeitschindenden Idee in keinster Weise motiviert. Das war bei “Knights of the old Republic” merklich anders, nämlich besser.

Aber egal, ich habe ja ohnehin so gut wie gemogelt. Ich konnte nicht anders: Wenn mir in den Optionen eine “Einfach-Einstellung” für die Kämpfe geboten wird, dann nehme ich dieses unmoralische Angebot natürlich wahr. Andererseits will ich so eine Option in einem Rollenspiel überhaupt nicht! Wenn die Entwickler ihren Job richtig, richtig gut gemacht hätten, wäre so etwas unnötig – zu beobachten bei vielen Japano-Rollenspielen. Andererseits will ich bei einem derart US-Zocker-kompatiblen Egoshooter-Kampfsystem einfach nicht länger als nötig kämpfen, denn hektisch ballern kann ich auch wo anders. Trotzdem verdient Biowares Idee ein Lob, da mich Rollenspiele mit Shooter-Elementen eigentlich schon immer begeistern konnten. Eine bessere Umsetzung des Kampfsystems wäre aber sicher möglich gewesen. Alternativ kämpft es sich klassisch-rundenbasiert immer noch sehr gut, aber dann schrumpft die heimische Zielgruppe und das mag EA nunmal überhaupt nicht.

Die Story von Mass Effect ist hervorragend geschrieben und ebenso umgesetzt. Ein Teil davon hat mich ja förmlich zum spielerischen Schnellvorlauf gezwungen: Sex mit einem Alien! In die blauhäutige Asari-Frau Liara hatte ich mich vom ersten Moment an verguckt, doch das sich im Laufe des Spiels eine Romanze entwickelt und ich kurz vor dem Finale mit ihr in der virtuellen Kiste lande, war eine äußerst angenehme Überraschung. Alternativ, und deshalb liebe ich Rollenspiele, hätte ich auch mit die menschliche Ashley Williams rumkriegen können, dafür allerdings ihren total rassistischen Äußerungen über außerirdische Teammitglieder zustimmen müssen. Ist wohl ein verstecktes Feature für Texaner. Wer hingegen wie ich schon zu Star-Wars-Zeiten auf die Twi’leks stand, der lässt sich natürlich auf ein Abenteuer mit Liara ein. Und ich sollte mir nach diesem psychologisch hoch interessanten Absatz ein paar Dating-Games aus Japan importieren.

Dazu komme ich gleich. Aber auf jeden Fall gibt es hier zu wenig neue Beiträge! Hauptgrund ist die momentan ziemlich erschöpfende Arbeit – doch das heißt noch lange nicht, dass ich nicht mehr zum Zocken komme. Ganz im Gegenteil: In den letzten Wochen fröne ich sogar einem ziemlich ausgeprägten Spiele-Kaufrausch. Was hätte ich in all dieser Spielzeit nicht für wunderschöne Blog-Beiträge schreiben können? Aber der Laden hier heißt schließlich nicht umsonst “Zockerblog” – wir verstehen uns, gelle? Hier also die Liste mit den an- und durchgespielten Games der letzten Wochen:

Guitar Hero III: Legends of Rock
Ich hab mich so auf die Tracks von “The Killers” und “Tenacious D” gefreut. Doch nach dem Anspielen sind genau die eher eine Enttäuschung – für die 360 hole ich mir GH3 auf jeden Fall nicht auch noch.

The Orange Box
Nach dem genialen “Portal” bin ich nun auch mit “Episode Two” durch. Ich hatte in meinem Halo 3-Mecker-Post vollkommen recht: Was Bungie auf ganzer Breite fehlt, das hat Valve perfektioniert: Hervorragend geschriebene Geschichten genauso packend zu erzählen. Jetzt ist DIE Gelegenheit Half-Life 2 noch einmal von Anfang an in HD durchzuspielen. Da sag’ ich nicht nein.

Eternal Sonata
Super-simpel, super-linear – aber auch super-schön! Und dann erst diese Grafik! Einfach Wahnsinn!

Mutant Storm Empire
Habe den ersten Teil schon geliebt – und der Nachfolger ist alles andere als eine Enttäuschung!

Metroid Prime 3: Corruption
Ok, zu dieser zeitlos genialen Spieldesign-Perle könnte ich vielleicht sogar ein eigenes Blog eröffnen. Absoluter Pflichtkauf! Und wer noch keine Wii haben sollte, der kauft das Teil gefälligst gleich mit!

The Legend of Zelda: Phantom Hourglass
Dank fast perfekter Steuerung und nicht zu kniffligen Dungeons genau mein Ding. Ein Zelda, wie ich es mir seit dem SNES-Abenteuer gewünscht habe.

Dementium: The Ward (DS)
Mittelprächtiger Shooter mit einer Prise “Silent Hill”. Leider nicht der Rede wert das Teil.

Silent Hill: Origins
Nur gut, dass es für die PSP das Original gibt. Doch das stimmt nur zur Hälfte: Sieht so aus, als hätte kein einziger Japaner daran mitgearbeitet. Gutes Zeichen? Eher nicht.

Disgaea: Afternoon of Darkness
Hurra! Die PSP ist jetzt DAS Gerät für eine einsame Insel. Dieses Spiel bietet sogar mehr Spielzeit als mir ehrlich gesagt lieb ist.

Castlevania: The Dracula X Chronicles
Ich liebe Castlevania – was ich von diesem 3D-PSP-Remake halten soll, kann ich noch nicht sagen. Für Fans aber auf jeden Fall den Kauf wert.

Final Fantasy Tactics: The War of the Lions
Tja, Tactics halt – Square-Enix hat einfach nur die PSOne-Version auf die PSP konvertiert. Das Teil war damals eine Revolution, aber das Genre hat sich mittlerweile ein gutes Stück weiter entwickelt. Da freue ich mich eher auf “Final Fantasy Tactics A2″ für den DS – die japanische Version sieht verdammt gut aus!

Syphon Filter: Logan’s Shadow
Gabe Logan durfte im Kaufrausch auch nicht fehlen. Der Mann ist schließlich einer der größten Spielehelden meiner alten Playstation-Tage. Und die PSP-Version hält mit den alten Abenteuern locker mit.

Ihr seht, ich habe momentan wirklich viel zu tun. Wie soll man da noch zum Bloggen kommen? Aber Moment! Anfang dieser Woche werde ich endlich in den spielerischen Hochgenuss von “Super Mario Galaxy” kommen. Das Spiel verspricht laut ersten Pressestimmen das beste Mario-Spiel seit “Mario 64″ zu werden – und damit der perfekte Weihnachts-Blockbuster für die Wii. Na also, Nintendo! Ein Jahr nach dem Verkaufsstart der Konsole kommen auch schon die bitter nötigen Hits dafür auf den Markt. Jetzt haben endlich Millionen von Wii-Käufern einen guten Grund stolz auf ihre Konsole zu sein.

Aber ich schweife schon wieder ab – mehr dazu und mein persönlicher Ersteindruck folgt dann im Laufe der Woche.

Seit ein paar Monaten ist mein GeForce-7-Notebook für aktuelle PC-Spiele deutlich zu schwach. Es macht einfach keinen Spaß, die neuesten DX10-Brummer auf der Kiste beim Ruckeln zu beobachten. Ein neuer PC musste her und zwar schnell! Mit einer Geforce 8800er, einem schnuckeligen Quadcore-Q6600 und elitären 2GB RAM. Doch während ich bereits Komponenten-Preise und Gamestar-PCs von der Stange verglich, schoss mir eine ganz zentrale Frage durch den Kopf: Für welches Spiel lohnt sich die Anschaffung des neuen PC-Boliden überhaupt? Crysis? Klar, das wird ein Grafik-Hammer, wie ihn die Welt noch nicht gesehen hat! Word in Conflict? Logisch, denn das Spiel hat neben genialer Grafik sogar noch ein geniales Gameplay zu bieten! Und dann natürlich noch… äh, ja, was eigentlich?

Klar, die “Orange Box” und auch “Bioshock” sind ein absoluter Pflichtkauf und selbst “Call of Duty 4″ dürfte viel besser als erwartet ausfallen. Aber diese Spiele hole ich mir für die Xbox 360 – aus Bequemlichkeit und weil ich alles kabellos von der Couch auf einem hochauflösenden LCD-TV zocken kann.

Ich bringe es auf den Punkt: Die wirklich guten und gleichzeitig PC-exklusiven Games sterben aus, die Anschaffung eines 1300-Euro-PCs lohnt sich nicht mehr. Warum soll ich mir eine Höllenmaschine unter den Schreibtisch stellen, wenn es zum Weihnachtsgeschäft weniger als eine Handvoll guter PC-Spiele geben wird? Selbst meine große Hoffnung namens “Hellgate: London” entpuppt sich beim genaueren Hinsehen als belangloser Singleplayer-Durchschnitt, was ein weiterer Grund für den Nichtkauf ist.

Blickt man auf die PC-Spiele der letzten Monate zurück, ergibt sich wertungstechnisch ein sehr trauriges Bild. Während auf den Konsolen ein Hit den anderen jagt, daddeln viele PC-Spieler eher lauwarme Durchschnittskost. Andere wiederum sind seit der Veröffentlichung von “World of Warcraft” schwer süchtig und haben das Interesse an nahezu allen anderen Spielen gänzlich verloren. Was sich da abzeichnet, bringt vielleicht bald eine ganze Industrie ins Trudeln: Ohne genügend PC-Spiele jenseits der 8,5er Wertungsgrenze verkaufen ATI und Nvidia weniger Grafikkarten, der Absatz von Wasserkühlungen sinkt ins Bodenlose und in grelle Neonfarben getauchte Casemods baut bald auch keiner mehr. Denn es waren die Zocker, die der überzüchteten Klickibunti-Hardware überhaupt erst einen eigenen Markt eröffnet haben.

Beim Ausblick auf die PC-Hoffnungsträger des nächsten Jahres, gibt es leider nicht viel zu sehen, selbst in weiter Ferne konnte ich bis auf “Starcraft 2″, “Spore” und “Fallout 3″ keinen weiteren “Ich-brauch-einen-neuen-PC-Titel” entdecken. Haben die Konsolen den Kampf um die Zocker dank unkompliziertem Online-Gaming, günstiger Hardware und Patch-freien Games ohne bockigen Kopierschutz gewonnen? Sieht wohl ganz so aus.

Den Kauf des neuen Traum-PCs habe ich jetzt bis auf unbestimmte Zeit verschoben. Das gesparte Geld hab ich in einen Stapel 360-, Wii- DS-Spiele gesteckt und bin damit bis ins nächste Jahr hinein bestens versorgt. Und sollte mein Notebook den Geist aufgeben, kaufe ich mich einen Apple-Rechner – besser als so eine Vista-Nerverei ist der allemal.